除氧器是利用热力除氧原理进行工作的混合式加热器，大型海绵铁除氧器既能解析除去给水中的溶解气体；又能储存一定量给水，缓解凝结水与给水的流量不平衡；宣城海绵铁除氧器还能利用回热抽汽加热给水，提高机组热效率。在热力系统设计时，也用除氧器回收高品质的疏水和门杆漏汽。

大型海绵铁除氧器的加热汽源设计由除氧器系统的运行方式决定。当热力除氧器以带基本负荷为主时，多采用定压运行方式，供汽汽源管路上设有压力调节阀，海绵铁除氧器定做要求汽源的压力略高于定压运行压力值，并设有更高压力的汽源作为备用。这种方式节流损失大，效率较低。而以滑压运行为主的除氧器，供汽管路上不设调节阀，除氧器的压力随机组负荷而改变。此种运行方式因不发生节流，其效率较高。

无水液氨只对钢产生轻微的均匀腐蚀，大型海绵铁除氧器而经过压缩机冷凝后的液氨带有少量的冷冻油并吸附于容器内壁，对材料会起到保护作用。但是储存氨液的容器，如储氨器，在充装、泄氨或检修过程中，介质收到空气的污染，尤其是液氨中的氧含量，会增加碳钢和低合金钢破裂的敏感性。因此使用单位应提供氨液成份检查记录，海绵铁除氧器定做严格控制氨液中的氧、水、油等含量，以减少应力腐蚀。

除氧器作用：除去锅炉给水中的氧气和其他不凝结气体，大型海绵铁除氧器防止热力设备腐蚀和传热恶化，保证热力设备的安全经济运行。宣城海绵铁除氧器是给水回热系统中的一个混合式加热器，高压加热器的疏水、全厂各处水质合格的高压疏水、排汽等均可汇入除氧器加以利用，减少发电厂的汽水损失。

大型海绵铁除氧器工作原理是应用亨利定律和道尔顿定律，根据亨利定律可知 ,在封闭容器中，任何气体同时存在于水面上 ,则气体的溶解度与其自己的分压力成正比 ,而且气体的溶解度仅与其本身的分压力有关。宣城大型海绵铁除氧器定做在一定压力下 ,随着水温升高 ,水蒸汽的分压力增大 ,而空气和氧气的分压力越来越小。在100℃时 ,氧气的分压力降低到零,水中的溶解氧也降低到零。当水面上压力小于大气压力时,氧气的溶解度在较低水温时也可达到零。这样，水面上空间氧气分子被排出 ,或转变成其它气体 ,从而氧的分压力为零 ,水中氧气就不断地逸出，达到除氧的效果。