湖南除氧器的汽源设计决定于除氧器系统的运行方式。当除氧器以带基本负荷为主时，多采用定压运行方式，这时，供汽汽源管路上设有压力调节阀，除氧器定做要求汽源的压力略高于定压运行压力值，并设有更高的级别压力的汽源作为备用。这种方式节流损失大，效率较低；而以滑压运行为主的除氧器，其供汽管路上不设调节阀，除氧器的压力随机组负荷而改变。因不发生节流，其效率较高。

除氧方法分为化学除氧和热力除氧两种，电厂常用以热力除氧为主，化学除氧为辅的方法进行除氧。化学除氧法时利用某些易与氧发生化学反应的互学药剂，除氧器定做使之与水中溶解的氧发生化学反应，湖南除氧器生成对金属不产生腐蚀的物质而达到除氧的目的。化学除氧只能除去水中的氧，而不能除去其它气体，同时生成的氧化物将增加给水中可溶性盐类的含量，且药剂价格昂贵，故化学除氧只作为辅助除氧手段。

大型除氧器的工作原理是应用亨利定律和道尔顿定律，根据亨利定律可知 ,在封闭容器中，任何气体同时存在于水面上 ,则气体的溶解度与其自己的分压力成正比 ,而且气体的溶解度仅与其本身的分压力有关。湖南大型除氧器定做在一定压力下 ,随着水温升高 ,水蒸汽的分压力变大 ,而空气和氧气的分压力越来越小。在 100℃时 ,氧气的分压力降低到零 ,水中的溶解氧也降低到零。当水面上压力小于大气压力时 ,氧气的溶解度在较低水温时也可达到零。这样，水面上空间氧气分子被排出 ,或转变成其它气体 ,从而氧的分压力为零 ,水中氧气就不断地逸出，达到除氧的效果。

除氧器定做翻开抽气管道上阀门，关闭一切通向真空除氧器的阀门，然后发动水喷射真空泵机组抽气，正常情况下脱气塔显示的真空度应于水喷射真空泵吸口处的真空度根本相同，如前者比后者的真空度低的较多，除氧器定做说明真空系统有走漏，应再做水压试验，找出走漏处进行修复。