在锅炉给水处理工艺过程中，除氧是一个非常关键的一个环节。氧是给水系统和锅炉的主要腐蚀性物质，给水中的氧应当迅速获得清除，否则它会腐蚀锅炉的给水系统和部件，腐蚀产物氧化铁会进入锅内，沉积或附着在锅炉管壁和受热面上，形成难溶而传热不良的铁垢，而且腐蚀会造成管道内壁出现点坑，阻力系数变大。管道腐蚀严重时，甚至会发生管道爆炸事故。广东电厂海绵铁除氧器定做国家规定蒸发量大于等于2吨每小时的蒸汽锅炉和水温大于等于95℃的热水锅炉都需要除氧。多年来众多锅炉给水处理工作者一直都在探求经济的除氧方法，电厂海绵铁除氧器就是其中较好的一种。

真空除氧器在工作中使水始终处于紊流状态，电厂海绵铁除氧器并有足够大的换热表面积，所以传热传质效果越好，广东海绵铁除氧器排汽量小（即用与加热的蒸汽量少，能源损失小带来的经济效益也可观）除氧效果好产生的富裕量能使除氧器超负荷运行（通常可短期超额定出力的50%）或低水温全补水下达到运行标准。

除氧器是利用热力除氧原理进行工作的混合式加热器，电厂海绵铁除氧器既能解析除去给水中的溶解气体；又能储存一定量给水，缓解凝结水与给水的流量不平衡；广东海绵铁除氧器还能利用回热抽汽加热给水，提高机组热效率。在热力系统设计时，也用除氧器回收高品质的疏水和门杆漏汽。

广东海绵铁除氧器将锅炉给水加热至沸点，使氧的溶解度减小，水中氧不断逸出，海绵铁除氧器定做再将水面上产生的氧气连同水蒸汽一道排除。热力除氧还能除掉水中各种气体（包括游离态CO2和N2），如用铵钠离子交换法处理过的水，加热后NH3也能除去。热力除氧后的水不会增加含盐量，也不会增加其他气体溶解量，操作控制相对容易，而且运行稳定、可靠，是目前应用多的一种除氧方法。